au, en, dans le, dans un

Which expression should I use?

Il y a plus de plats [au, en, dans le, dans un] fast-food que [au, en, dans le, dans un] restaurant. La qualite, le confort des sieges et le bruit sont meilleurs [au, en, dans le, dans un] restaurant que [au, en, dans le, dans un] fast-food. Mais il est plus cher [au, en, dans le, dans un] fast-food que [au, en, dans le, dans un] restaurant. Donc il y a plus de monde [au, en, dans le, dans un] fast-food.

The problem is I don't know exactly what the difference between these four expressions are...
[au, en, dans le, dans un]

Thanx ^^

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Permalink Reply by hmoun on December 18, 2009 at 8:05pm

you can use several of them :
Il y a plus de plats au/ dans un fast-food qu'au/que dans un restaurant. La qualité, le confort des sièges et le bruit sont meilleurs au/dans un restaurant qu'au/ que dans un fast-food. Mais il est plus cher au/ dans un fast-food qu'au/que dans un restaurant. Donc il y a plus de monde au fast-food.
Even if this text sounds weird. you're saying it's more expensive in a fast food that's why they're more people going there...
It should be :
Il y a plus de plats au fast-food qu'au restaurant. La qualité des plats, le confort des sièges et l'ambiance sont meilleurs dans les restaurants. Mais les prix sont plus élevés au restaurant. Donc il y a plus de monde dans les fast-food.

Au could mean "to".
Je vais aux toilettes, Je vais au marché. I'm going to the toilets, i'm going to the market.
En could mean "by" or "in"
Je pars en voiture, il neige en décembre. I'll go by car. It snows in December
Dans le/ dans les / dans la = In the
il fait froid dans la maison, il a de l'argent dans les poches. It's cold in the house, he has money in his pockets.
Dans un/dans une = in a
je suis dans un train, je vis dans une petite ville. I'm in a train. i live in a small town.

"au" is a contraction of "à" + "le". Like you would say : je vais à la voiture and je vais au train.

hope this will help, i'm not the best to explain. I don't know the exact words to do so.